Trong số tất cả những vật dụng bạn mang theo bên mình, điện thoại là một trong những món đồ dễ bị đánh cắp nhất. Mặc dù cả Android và iOS đều đã trang bị các biện pháp theo dõi thiết bị, kẻ trộm vẫn có vô số cách để ngăn bạn định vị chiếc điện thoại của mình một khi chúng đã lấy được nó.
1. Kích hoạt Chế độ Máy bay (Airplane Mode) để vô hiệu hóa định vị
Một trong những hành động đầu tiên mà kẻ trộm sẽ thực hiện sau khi chiếm được điện thoại của bạn là bật chế độ máy bay. Đây là cách nhanh nhất và dễ nhất để vô hiệu hóa tất cả các kết nối di động, Bluetooth và Wi-Fi mà điện thoại đang có. Tệ hơn nữa, cả iOS và Android đều có nút chuyển chế độ máy bay có thể truy cập từ Trung tâm điều khiển (Control Center) hoặc thanh thông báo mà không cần mở khóa điện thoại.
Chế độ máy bay trên điện thoại Pixel 9a hiển thị trong thanh thông báo
Điện thoại của bạn cần kết nối internet để cập nhật vị trí của nó trên mạng Find My của Apple hoặc Find Hub của Google. Một số thiết bị đời mới có thể cập nhật vị trí ngay cả khi đã tắt nguồn, nhưng trừ khi bạn sở hữu một chiếc điện thoại tương đối hiện đại, điện thoại của bạn rất có thể sẽ mất tín hiệu ngay khi chế độ máy bay được kích hoạt.
Để chống lại điều này, hãy cân nhắc vô hiệu hóa quyền truy cập vào các điều khiển thiết bị khi điện thoại của bạn bị khóa. Trên iPhone, bạn có thể thay đổi cài đặt này tại Cài đặt > Face ID & Mật mã > Cho phép truy cập khi bị khóa và tắt Trung tâm điều khiển. Trong phần này, bạn cũng nên xem xét những mục khác mà bạn không muốn kẻ trộm truy cập. Trên Android, cài đặt này khác nhau tùy thiết bị; hãy thử tìm trong phần Màn hình khóa hoặc mục tương tự trong Cài đặt.
2. Vứt bỏ thẻ SIM vật lý của bạn
Thẻ SIM là cách duy nhất để điện thoại của bạn kết nối mạng khi bạn ở bên ngoài và không có Wi-Fi. Nếu mất kết nối di động, việc theo dõi thiết bị qua internet hoặc định vị tam giác sóng di động (một phương pháp thường được cơ quan thực thi pháp luật sử dụng để theo dõi số điện thoại hoặc thiết bị qua số IMEI của chúng) sẽ trở nên khó khăn.
Đây là một trong những lý do lớn nhất khiến chúng tôi khuyên bạn nên sử dụng eSIM để tăng cường bảo mật cho điện thoại thông minh chống trộm. eSIM sẽ không bảo vệ dữ liệu của bạn khỏi bị truy cập hay điện thoại của bạn khỏi bị đánh cắp, nhưng chúng không dễ dàng thay thế như SIM vật lý. Điều này có nghĩa là điện thoại của bạn vẫn sẽ đăng ký trên mạng của nhà mạng và nếu bạn bật dữ liệu di động, nó sẽ có thể cập nhật vị trí trên bất kỳ dịch vụ theo dõi nào bạn đang sử dụng. Điều này giúp bạn và cơ quan thực thi pháp luật dễ dàng theo dõi thiết bị bị mất.
Tuy nhiên, eSIM không phải là hoàn hảo; những kẻ có đủ chuyên môn kỹ thuật vẫn có thể vô hiệu hóa chúng. Nhưng mức độ chuyên môn kỹ thuật cần thiết để làm điều đó là rất cao và có lẽ không phải kẻ trộm điện thoại hay móc túi thông thường nào cũng có được. Việc vô hiệu hóa eSIM cũng khiến điện thoại của bạn trở nên vô dụng trên thị trường đồ cũ, có nghĩa là kẻ trộm không thể bán nó ngay lập tức sau khi lấy được điện thoại của bạn.
3. Khôi phục cài đặt gốc và cài đặt ROM mới
Trên các thiết bị cũ không có bảo vệ chống khôi phục cài đặt gốc hiện đại, kẻ trộm có thể khôi phục cài đặt gốc điện thoại của bạn hoặc cài đặt một hệ điều hành mới và biến nó thành một thiết bị hoạt động như mới. Đây không phải là một quá trình dễ dàng, nhưng chắc chắn dễ hơn việc thay thế eSIM. Hầu hết các cửa hàng sửa chữa điện thoại có thể “flash” (cài đặt) một ROM mới trên điện thoại hiện có để bỏ qua tất cả các biện pháp bảo vệ đang hoạt động.
Điện thoại Android nhìn chung dễ bị ảnh hưởng bởi phương pháp này hơn iPhone, đặc biệt khi xét đến số lượng ROM điện thoại thông minh có sẵn để tải xuống trực tuyến. Lưu ý rằng điều này yêu cầu bộ nạp khởi động (bootloader) của thiết bị phải được mở khóa, vì vậy một lần nữa, cần có một số chuyên môn kỹ thuật để thực hiện thao tác này.
Tuy nhiên, với một số kẻ trộm đã thực hiện các sửa đổi phần cứng cho điện thoại để thay thế các vi xử lý và mạch điện cụ thể, điều này là có thể. Android cũng có tính năng Bảo vệ Khôi phục Cài đặt gốc (Factory Reset Protection – FRP) được cho là sẽ khiến điện thoại của bạn không thể sử dụng được bằng cách khóa quy trình khôi phục trong trường hợp bị đánh cắp. Nhưng tính năng này không hoàn hảo, và có những cách để vượt qua các biện pháp bảo vệ này để tội phạm có thể sử dụng điện thoại bị đánh cắp mà không cần cung cấp bất kỳ bằng chứng sở hữu nào.
4. Thay đổi số IMEI
Một phương pháp hiệu quả khác, mặc dù khó khăn về mặt kỹ thuật, để ngăn bạn theo dõi điện thoại là thay đổi số IMEI. Số IMEI (International Mobile Equipment Identity) là một mã 15 chữ số duy nhất xác định điện thoại của bạn trên mạng của nhà cung cấp dịch vụ. Chừng nào điện thoại của bạn có thẻ SIM đang hoạt động và kết nối với mạng, nó sẽ báo cáo số IMEI của mình và do đó có thể được theo dõi.
Số IMEI hiển thị trên màn hình điện thoại Android
Thay đổi số IMEI không hợp pháp ở một số quốc gia, nhưng ở những nơi khác, pháp luật chưa rõ ràng hoặc không có luật cụ thể. Tuy nhiên, việc thực hiện đúng cách không hề dễ dàng; làm như vậy là một trong những hành động phức tạp nhất về mặt kỹ thuật mà kẻ trộm có thể thực hiện để “lật kèo” một thiết bị bị đánh cắp và bán nó trên thị trường đồ cũ. Có các công cụ có sẵn trên internet có thể sửa đổi số IMEI của thiết bị, nhưng điều này thường chỉ là tạm thời và không che giấu được số thật.
Đây là một phương pháp khác thường áp dụng nhiều hơn cho các thiết bị Android so với iPhone, mặc dù nó còn phụ thuộc vào loại chipset mà thiết bị Android của bạn sử dụng.
5. Sửa đổi phần cứng (Hardware Modifications)
Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, có thể thay thế hoặc loại bỏ các vi xử lý/linh kiện trên bo mạch chủ của điện thoại để vượt qua các biện pháp bảo vệ và mở khóa/khôi phục cài đặt gốc một thiết bị bị đánh cắp. Cá nhân tôi đã có kinh nghiệm trực tiếp với điều này khi điều tra vụ trộm chiếc Pixel 7a của chính mình gần đây. Tôi đã tìm đến một cửa hàng sửa chữa điện thoại mờ ám, nơi họ hứa hẹn những khả năng “sửa chữa” gần như vượt quá giới hạn pháp luật.
Rất nhiều giải pháp bảo vệ cấp nhân hệ điều hành (kernel-level) hoặc cấp phần cứng (hardware-level) hoạt động dựa trên các linh kiện riêng lẻ. Vì vậy, nếu ai đó thay thế toàn bộ một mạch tích hợp trên bo mạch chủ của điện thoại, về lý thuyết, nó có thể vượt qua các biện pháp bảo vệ đó. Phương pháp này đáng ngạc nhiên là khá hiệu quả về chi phí để thực hiện, và bất kỳ kỹ thuật viên sửa chữa nào làm việc với bo mạch chủ điện thoại đều có thể xác định các linh kiện dễ bị tổn thương bằng một chút nghiên cứu.
Điểm tích cực duy nhất ở đây là những phương pháp như vậy phần lớn phụ thuộc vào khả năng của kẻ trộm hoặc mạng lưới liên kết của chúng. Đây là một thực trạng phổ biến ở Ấn Độ, vốn là thị trường điện thoại thông minh cạnh tranh nhất (và một trong những thị trường lớn nhất) thế giới. Nhiều người tìm kiếm các dịch vụ sửa chữa giá rẻ thay vì vứt bỏ điện thoại của họ, và các kỹ thuật viên đã tìm ra cách sửa chữa hoặc làm việc với nhiều loại bo mạch chủ điện thoại và các chip khác nhau. Nếu việc thay thế một con chip có thể làm cho điện thoại của bạn “sống lại”, thì nó cũng có thể mở khóa hoặc vô hiệu hóa tính năng theo dõi.
Kỹ thuật viên đang sửa chữa điện thoại thông minh
Khi các linh kiện điện thoại ngày càng thu nhỏ và các công ty bắt đầu phát triển phần cứng tùy chỉnh, việc sửa đổi phần cứng trên những chiếc điện thoại bị đánh cắp sẽ trở nên khó khăn hơn. Điều này có nghĩa là mặc dù khả năng điện thoại của bạn có thể được sửa chữa thấp hơn vì một con chip nhỏ xíu trị giá 0,02 đô la bị hỏng, nhưng nó cũng có nghĩa là một con chip tương tự khác không thể được thay thế để khiến điện thoại của bạn không thể theo dõi được.
Khi điện thoại thông minh ngày càng trở nên “thông minh” hơn, việc theo dõi chúng khi bị mất ngày càng dễ dàng hơn. Tuy nhiên, những kẻ trộm điện thoại cũng ngày càng tinh vi hơn trong việc tìm cách đưa chúng ra khỏi tầm kiểm soát. Biện pháp phòng vệ tốt nhất của bạn vẫn là đơn giản nhất: luôn cảnh giác ở nơi công cộng và tránh để điện thoại bị đánh cắp ngay từ đầu. Đây là một tình huống gây khó chịu – và thường tốn kém – như tôi đã học được từ kinh nghiệm cá nhân.
